A semente do imperialismo

Apesar de ter sido proposta por Portugal, a Conferência de Berlim aconteceu na cidade alemã de Berlim e seu anfitrião foi o Príncipe Otto Von Bismarck. Participaram da Conferência países europeus e os Estados Unidos. O pretexto da Conferência foi a de resolver a questão do território do Congo, que constituía praticamente o território particular do Rei Leopoldo II da Bélgica. Havia muitas denúncias de maus-tratos com a população local, o que motivou a reunião dos países. Durante a Conferência de Berlim, a Alemanha fez questão de manter as aparências de uma potência “satisfeita” para evitar conflitos com potências européias. Bismarck temia que disputas por colônias na África pudessem ameaçar o equilíbrio europeu. Por isso, acreditava que brigar por territórios na África não valia a pena.

A princípio, a Alemanha e a França se posicionaram contra a parceria anglo-lusitana na África por considerar que a construção da ferrovia Cabo-Cairo na África fosse uma ação imperialista. Além disso, a Alemanha defendeu o livre comércio e a navegação na região. Mas a preocupação pelo equilíbrio foi mais forte, fazendo a Alemanha apoiar a aliança anglo-lusitana, uma vez que a França, sua então aliada, mostrou crescente interesse pela questão das colônias na África. A França alegava que a questão das colônias era relevante por se sentir ameaçada pela questão de Marrocos. Quanto à essa questão, a Alemanha garantiu que não faria intervenções nessa área. Com a insistência da França nessas questões, houve divergências que culminaram na cisão da prévia aliança e no apoio alemão à causa inglesa.

Ao fim da Conferência, ficaram estabelecidas regras para a ocupação da região africana, como o princípio da ocupação efetiva, além de ser estabelecido o livre comércio da região. Ficou decidido que os territórios da região da Bacia do Congo não poderiam ser utilizados para o tráfico negreiro nem constituir uma fonte fornecedora de escravos. O recém Estado Livre do Congo continuou sob o domínio do Rei Leopoldo, com a condição das concessões de livre-comércio feitas aos outros países.